Josephine Miles Lewis

Première femme diplômée de l’école des beaux-arts de Yale, et la pensionnaire dont le registre de la maison a gardé les dates les plus précises.

Dates1865 — 1959
NationalitéAméricaine
DisciplinePeintre
Lieu de naissanceNew Haven, Connecticut

Biographie

Josephine Miles Lewis naît le 10 mars 1865. Elle appartient à la première génération de femmes formées à l’École des beaux-arts de Yale, et c’est à Yale que sont conservées deux de ses toiles, « Girl in Sunshine » et « In the Orchard ». À Paris, elle entre dans l’entourage du sculpteur Frederick MacMonnies et de sa femme, la peintre Mary Fairchild. La Childs Gallery de Boston lui consacre une exposition de portraits du 10 au 22 octobre 1955, quatre ans avant sa mort, le 11 mai 1959. La National Academy of Design lui décerne le prix Julia A. Shaw. À l’école des beaux-arts de Yale, où elle étudie sous John Ferguson Weir et John Henry Niemeyer, elle est la première femme à obtenir un diplôme de premier cycle, en 1891. Elle vit en France de 1892 à 1897, puis ouvre un atelier à New York. Elle passe ses étés à Scituate, dans le Massachusetts, et s’y installe définitivement en 1943 ; c’est là qu’elle meurt.

Giverny

Elle vient à Giverny par l’atelier MacMonnies. L’université Columbia écrit que « son lien avec Frederick MacMonnies s’étendit à Giverny, où elle semble avoir été présente dès 1892 », et qu’elle y fut guidée par MacMonnies et par sa femme Mary Fairchild, qui passaient au village des périodes intermittentes. Elle n’y monte pas seule : une fois au moins, elle revient avec sa sœur Matilda, Janet D. Pulsifer et G. Hutchinson, au retour d’un voyage en Hollande.

Relation avec l’Hôtel Baudy

Six entrées à son nom, de mars 1894 à avril 1897, et l’une d’elles ne dit pas un séjour mais une installation. Le 8 avril 1895, le registre porte simplement : « Mlle. Lewis, Maine, 8 avril 1895 — en loge a Giverny ». Elle ne repart pas : elle prend logement au village. Les autres dates sont du 5 (?) au 20 mars 1894, du 23 avril au 2 juillet 1894, du 3 au 10 novembre 1894, du 4 au 13 juin 1896 et du 13 au 20 avril 1897. Aux deux derniers séjours, sa sœur Matilda est inscrite à côté d’elle, aux mêmes dates.

Œuvres principales