Mabel Conkling

Elle a sculpté le visage de Suzanne Baudy, la fille de la maison, et l’a exposé au Salon de 1904.

Dates1871 — 1966
NationalitéAméricaine
DisciplineSculptrice
Lieu de naissanceBoothbay, Maine, États-Unis

Biographie

Mabel Viola Harris naît à Boothbay, dans le Maine, le 17 novembre 1871. Elle se forme à Paris dans quatre académies — Julian, Vitti, Carmen et Colarossi — auprès de Bouguereau, Raphaël Collin, Luc-Olivier Merson et Frederick MacMonnies. Elle épouse en 1901 le peintre David Paul Burleigh Conkling. En 1903 elle expose deux médaillons-portraits au Girls’ Art Club de Paris ; en 1904 et 1905 elle est au Salon des artistes français. Elle préside la National Association of Women Painters and Sculptors de 1926 à 1928. La National Portrait Gallery de Washington conserve d’elle un bas-relief en bronze représentant l’actrice Ethel Barrymore. Elle meurt à Boothbay Harbor, dans le Maine, le 11 octobre 1966, à quatre-vingt-quatorze ans.

Giverny

Son lien avec le village ne passe pas par un paysage : il passe par un visage, et c’est celui de la maison. L’université Columbia écrit qu’elle « exposa un buste-portrait de Suzanne Baudy, fille du propriétaire du fameux hôtel Baudy de Giverny, au Salon des artistes français de 1904 ». Suzanne est la fille d’Angélina et de Lucien ; on la voit, enfant puis jeune fille, sur plusieurs photographies de nos archives. Qu’une sculptrice américaine ait modelé son visage et l’ait montré à Paris dit assez ce que la maison était devenue : non plus seulement une auberge où l’on dort, mais un milieu où l’on se portraiture. La même année, Frederick MacMonnies — qui fut son maître et qui vivait au village — peint le portrait de Mabel Conkling. Sa présence à Giverny même n’est pas directement attestée ; c’est l’œuvre qui l’y rattache, et nous n’en disons pas plus.

Œuvres principales

Buste-portrait de Suzanne Baudy exposé au Salon des artistes français de 1904. Suzanne Baudy est la fille d’Angélina et de Lucien Baudy. Matière, dimensions et lieu de conservation ne sont pas établis ; nous n’avons trouvé aucune reproduction de l’œuvre, ni trace de son sort après le Salon.

Repères