John Leslie Breck

L’un des premiers Américains à adopter l’impressionnisme et à le faire accepter aux États-Unis.

Dates1860 — 1899
NationalitéAméricain
DisciplinePeintre
Lieu de naissanceNé en mer, au large de Hong Kong

Biographie

Formé aux États-Unis, en Allemagne puis à Paris, John Leslie Breck se rend pour la première fois à Giverny en 1887. Il se lie avec Claude Monet et sa famille et opère sa transition vers l’impressionnisme. Rentré brièvement aux États-Unis en 1890–1891, il compte parmi les premiers à y exposer des œuvres impressionnistes et à appliquer ce style au paysage américain. Il meurt en 1899, à trente-huit ans.

Giverny

Le Figge Art Museum date sa première venue à Giverny de 1887, avec un petit groupe de confrères ; la Terra Foundation parle d’une résidence de 1887 à 1891, et le Figge d’un second voyage en 1891. Le musée des impressionnismes Giverny le compte parmi les artistes qui se lièrent d’amitié avec Monet. Sa carrière est brève : il meurt en 1899, à trente-huit ans, et John Henry Twachtman le décrit alors comme un artiste ayant « fondé une nouvelle école de peinture en Amérique ».

Relation avec l’Hôtel Baudy

Son premier séjour est le plus long de tout le registre : du 4 avril 1888 au 30 avril 1889, treize mois sans interruption. Il a vingt-huit ans, et le registre porte comme lieu de naissance « Hong Kong, China » — là où les notices biographiques écrivent « né en mer, près de Guam ». Il revient du 9 juillet au 21 novembre 1891, inscrit cette fois « Boston ».

Œuvres principales

**M. Baudy Behind his Desk at the Hotel Baudy** huile sur toile, 1888, 34,9 × 44,5 cm. Lucien Baudy à son comptoir, sur l’estrade d’où il surveillait la salle ; derrière lui les rayonnages de verres et de bouteilles, et un chat endormi sur le carrelage. Dédicacée et datée en bas à droite : « à Madame Baudy — John L. Breck · Feb 88 ». Smithsonian American Art Museum, don de Donald J. et Helen D. Douglass, The Douglass Foundation, inv. 2018.18.3.

**Garden at Giverny (In Monet’s Garden)** huile sur toile, vers 1887–1891, 46 × 55,6 cm. Terra Foundation for American Art, Daniel J. Terra Collection, inv. 1988.22.

**Evening in Giverny** huile sur toile, vers 1891. On y reconnaît l’hôtel Baudy et le clocher de Sainte-Radegonde. Museum of Fine Arts, St. Petersburg, Floride.

Repères

1860Naissance — Né en mer, au large de Hong Kong
Giverny1887 — 1891, séjours répétés
1899Décès

Sources

01Figge Art Museum
02Terra Foundation for American Art
03Museum of Fine Arts, St. Petersburg
04Musée des impressionnismes Giverny
05Museum of Fine Arts, St. Petersburg, notice d’œuvre « Evening in Giverny »
06Smithsonian American Art Museum, notice « M. Baudy Behind his Desk at the Hotel Baudy »
07Registre de l’hôtel Baudy, « Registre pour inscrire les voyageurs », Philadelphia Museum of Art ; transcrit par Carol Lowrey dans William H. Gerdts, Monet’s Giverny, Abbeville Press, 1993, p. 222-227.

D’après le registre

Sous le même toit

Les peintres dont le séjour recouvre le sien. Le registre établit qu’ils logeaient dans la maison les mêmes jours, et rien d’autre.

Theodore Robinson 135 jours du 9 juillet 1891 au 20 novembre 1891
Dawson Dawson-Watson 127 jours du 12 mai 1888 au 15 septembre 1888
Philip Leslie Hale 123 jours du 1^er juin 1888 au 1^er octobre 1888 · 2 séjours communs
Theodore Earl Butler 115 jours du 20 mai 1888 au 11 septembre 1888
Theodore Wendel 111 jours du 20 mai 1888 au 7 septembre 1888
Lilla Cabot Perry 99 jours du 14 juillet 1891 au 20 octobre 1891
Thomas Buford Meteyard 78 jours du 5 septembre 1891 au 21 novembre 1891 · 2 séjours communs